Conceptos básicos
Alfabeto: conjunto de símbolos de un sistema de comunicación (como por ejemplo, un idioma).
Carácter: cada uno de los símbolos de un alfabeto.
Glifo: distintas manifestaciones de un carácter: letras de caja alta y baja, cifras alineadas y desalineadas, signos de puntuación, acentos, signos de referencia, versalitas, fracciones, ligaduras, ornamentos, etc.
Tipografía: diseño de caracteres o símbolos.
Familia: conjunto de fuentes con un mismo diseño genérico (conjunto de clases). Cada familia tiene un nombre concreto: Garamond, helvética, futura, gill sans, etc.
Serie tipográfica/Fuente/Tipo: distintas manifestaciones (o estilos) de un tipo de letra (grupo de caracteres dentro de una familia): Garamond cursiva, Futura condensed, etc.
Lenguajes tipográficos
Existen tres lenguajes o sistemas de codificación tipográfica, principalmente, que posibilitan la representación gráfica digital (en pantalla) y analógica (impresión) del tipo.
En 1983 aparece el lenguaje PostScript, caracterizado por definir los contornos de sus tipografías a través de curvas bezier. Posteriormente, el lenguaje PostScript se fue mejorando y así surgió, después del PostScript Nivel 1 en 1983, el PostScript Nivel 2 en 1991 y el PostScript 3 en 1997.El lenguaje TrueType nace en 1991, y define el contorno tipográfico a través de curvas cuadráticas.
El lenguaje TrueType presenta dos ventajas destacables frente al PostScript: por un lado, se basa en el sistema Unicode, lo que significa que aumenta el número de carácteres entre los que se encuentran los símbolos del alfabeto de los principales idiomas; y por otro lado, presenta un mejor sistema de hinting (instrucciones para la representación optimizada de la letras).
En 1997 se presenta OpenType, un sistema que contiene perfiles PostScript y TrueType, y que funciona tanto en plataformas Window como en Macintosh. El sistema OpenType amplía el número de glifos de la tipografía (pudiendo llegar hasta 65 536), dando cabida así a carácteres griegos, cirílicos, asiáticos, etc.; incluye instrucciones de hinting; tablas de clasificación de caracteres y signos; tipografías de sustitución, etc.
Unidades de medida tipográfica
Sistema Fournier
Punto fournier = 0,350 mm
Un cícero = 12 puntos fournier = 4,2 mm
Sistema Didot
Punto didot = 0,376 mm
Un cícero = 12 puntos didot = 4,512 mm
Sistema Pica
Punto Pica = 0,352 mm
Una pica = 12 puntos pica = 4,217 mm
Sistema Didot Unificado
Punto DIN = 0,376 mm
Espacio m: tamaño del cuerpo tipográfico utilizado
Cuadratín: espacio m
Pulgada: 25,4 mm (1' = 25,4 mm)
(1' = 72 puntos pica)
El sistema de medida tipográfica anglosajón y europeo no son iguales: el sistema anglosajón se basa en el punto de pica, y el europeo en el punto Didot.
